德国教育的监管主要由各州政府负责。非强制性的幼儿园教育向所有三至六岁的儿童开放,而此后的义务教育必须持续至少九年。基础教育一般持续四至六年。中等教育根据不同教育级别分为三类传统学校:文理中学,为具有天赋的儿童提供教育并为其准备大学教育;实科中学为中等程度学生就读,为期六年;主干学校则提供职业教育。综合中学(Gesamtschule)整合中等教育。
双轨教育(Duale Ausbildung)系统之下的技术资格证明与学术学历几乎相当。在此机制下,参加职业教育的学生可在公司或国营的学校中学习。这一模式受到好评,并在世界其他地方得到使用。
德国大学多为公共机构,传统上学生可免学费学习。进入大学一般需要经过中学会考(Abitur),但根据州、学校及学生亦有其他方式。免费教育亦对国际学生开放,这一状况日渐普遍。根据2014年OECD报告,德国为国际学习的第三大目的国。
德国具有相当长的高等教育历史,反映其作为现代经济体的全球地位。一些德国大学历史十分悠久,最古老的为海德堡大学(1386年建立),其后为莱比锡大学(1409年)、罗斯托克大学(1419年)和格赖夫斯瓦尔德大学(1456年)。1810年自由教育改革家威廉·冯·洪堡创建柏林大学,其办学模式为诸多欧洲及西方大学借鉴。当代德国产生十一所卓越大学,包括柏林洪堡大学、不来梅大学、科隆大学、德累斯顿工业大学、蒂宾根大学、亚琛工业大学、柏林自由大学、海德堡大学、康斯坦茨大学、慕尼黑大学及慕尼黑工业大学。