美国是典型的地方分权管理教育的国家。实施和管理教育事业的责任主要不在联邦政府，而是形成了以州为主体的，州、地方、联邦共同负责的体制。州负有主要责任，地方承担具体责任，联邦具有广泛影响。

      一、联邦教育行政
      1791年，经过修改的《联邦宪法》第十条规定：“凡本宪法未授予联邦而又未禁止各州行使的权限，分别保留给各州或人民。”据此，联邦无权过问地方（各州）的教育行政管理权。
美国联邦教育行政管理机构是内阁级的联邦教育部，由原教育总署升格而成。联邦教育部下设14个职能机构。教育部还设有若干顾问委员会，各顾问委员会的主要职责是向教育部提供制定、实施、检评、修改有关教育计划决策的建议，并且每年要向部长和国会提交年度报告、总结和建议汇编。联邦教育部虽无直接过问各州教育之权，但可以通过如下途径对各州的教育进行宏观指导。

      一是教育立法：这是联邦对全国和各州的教育进行宏观指导的最重要的手段。二是联邦拨款：联邦根据《联邦援助法》可拨给各州一定数额的教育经费。三是通过各种信息渠道发表讲演、报告、谈话、调查研究报告、教育科研成果、评估报告等，尤其是总统、联邦教育部门的主管人发表的讲演、言论和受联邦政府委托进行某项教育调查研究的机构、组织所发表的调研报告，对各州的教育方针政策起着决定性的影响。

      二、州教育行政
      州政府的教育责权来自于州宪法，也来自于州立法机关和法院。

      州的教育行政当局包括州教育委员会和州教育厅。州教育委员会是州教育决策机关。它的职责是：对全州公立学校系统进行监督；依据有关法令确定州教育政策；就本州的教育问题向州长和立法机关提出建议等。

      州教育厅是州教育委员会的执行机构。州教育厅长是执行州教育委员会政策方针的首席教育行政首脑。

      州教育委员会的产生办法因州而异，大多数州的教育委员会成员由州长任命，有些州则由选举产生，另外还有一些州用推选的方式产生。州一级教育行政机构的具体权限也因州而异，但大体上主要包括以下两个部分：第一，协助地方完成教育计划；第二，判定各种教育的最低标准。

      三、地方教育行政
      地方对教育的行政领导通过学区来体现。学区是美国管理学校的最基本的教育行政单位。学区的划分不一定与行政区划一致，也不从属于一般行政系统。学区一般包括基层学区和中间学区两种。

      基层学区设教育委员会，负责管理学区内的教育事业。委员会的主要职能是制定教育计划、编制教育预算、为学生提供交通工具等。中间学区则是介于州和基层学区之间的教育行政机构，在州的监督下对所辖地区的各基层学区的工作进行协调、监督和指导。原则上无权单独设立和管理学校。

      在基层学区之下还有就学片。就学片是根据地理、行政、社会政治等各种因素确定的，由学区教育委员会和行政部门共同划定，原则上住在同一片的学生必须在该片学校上学。综合起来看，美国的学区制有以下几大特色：第一，教育财政独立；第二，学区以下分就学片；第三，学校采取有限的开放招生政策；第四，不得跨区入学。

      20世纪80年代以后，美国的学区制已经发生了很大改变。许多州允许家长有为子女选择公立学校的自由，甚至允许越州就读。此举旨在鼓励学校之间展开竞争，这表明，联邦政府已将打破“就近入学”的原则列为改革美国公立中小学教育的一项重要措施。

      四、高等教育行政
      原则上各州拥有领导和管理高等教育的职权。但由于各州高等学校的类型、性质和传统不同，决定了各州高等教育立法和州介入高等教育的程度也不同，大致可分为三种类型：

      第一，州设立集中统一机构管理全州高等学校。这种类型以纽约州为代表。

      第二，按高等学校的类型和层次分类管理。这种类型以加利福尼亚州为代表。第一层系统是能授予博士学位的研究型大学，即加州大学的9个分校。第二层系统是加州州立大学系统，由州长任命的董事会领导。第三层系统是社区学院，由各社区居民选举的董事会领导。

      第三，州教育局只负责协调和监督，充分发挥各校独立性。这种类型可以密歇根州为代表。
以上所述只是三个不同的类型，事实上美国各州并没有完全相同的高校管理体制。但从总体上看，美国高等教育具有下列共同特点：首先，高等学校的多样化决定了管理体制的多样化，从本州高校的实际出发，确立本州高校管理体制；其次，从州立大学系统到各个私立大学都实行董事会领导下的校长负责制；第三，董事会的成员大部分是教育界以外的各界人士，使教育更好地适应社会各方面的需要。

      联邦政府虽然不负有领导全国高等教育事业的责任，但通过多种途径，对高等教育的发展施加重大影响。